מבוא למכונת חיתוך לייזר CO2

נפוץ בתחום סימון הלייזר הלא מתכתי הן מכונות סימון לייזר מוצק ומכונות סימון לייזר בגז (מכונות חיתוך לייזר CO2). מכונות חיתוך לייזר לא מתכתיות מסתמכות בדרך כלל על כוח לייזר כדי להניע את צינור הלייזר לפלוט אור, אשר נשבר על ידי מספר מראות ומועבר לראש הלייזר. לאחר מכן, מראת המיקוד המותקנת על ראש הלייזר מכנסת את האור לנקודה, שיכולה להגיע לטמפרטורה גבוהה ולבצע סובלימציה מיידית של החומר לגז, שלאחר מכן נשאב משם על ידי מאוורר הפליטה כדי להשיג את מטרת החיתוך; הגז העיקרי שמולא בצינור הלייזר המשמש במכונות חיתוך לייזר כלליות הוא CO2, ולכן צינור לייזר מסוג זה נקרא צינור לייזר CO2, ומכונת חיתוך הלייזר המשתמשת בסוג זה של צינורות לייזר נקראת מכונת חיתוך לייזר CO2.

מכונת חיתוך לייזר CO2 הראשונה בעולם נולדה בשנות ה-70. במהלך שלושים השנים האחרונות, עקב ההתרחבות המתמשכת של תחומי היישום, שופרו כל הזמן מכונות חיתוך לייזר CO2. היו מספר ארגונים בינלאומיים ומקומיים שעוסקים בייצור של מכונות שונות לחיתוך לייזר CO2 כדי לענות על ביקוש השוק, כולל מכונות חיתוך שטוחות דו מימדיות, מכונות חיתוך עקומת שטח תלת מימדית, מכונות חיתוך צינורות וכו'. על פי הדו"ח לשנת 2000 מהמגזין הסמכותי "Industrial LaserSolution" בארה"ב, סך של 3325 מערכות חיתוך לייזר (בעיקר מערכות חיתוך לייזר CO2) נמכרו ברחבי העולם בשנת 1999, בסכום כולל של 1.174 מיליארד דולר. למרות שמגמת הפיתוח של חיתוך לייזר היא מהירה, קיים פער משמעותי ברמת היישום שלו בהשוואה למדינות מפותחות. עד שנת 2003, המספר המצטבר של מערכות חיתוך לייזר CO2 המשמשות בייצור תעשייתי בסין הגיע לכ-500, המהווים כ-1.5% מסך מערכות ההפעלה בעולם.