מכונת סימון לייזר CO2 היא מכונה המשתמשת בקרן לייזר כדי לסמן לצמיתות משטחים שונים של חומרים שונים. ההשפעה של הסימון היא לחשוף חומרים עמוקים באמצעות אידוי של חומרים על פני השטח, ובכך לגלף דפוסים מעודנים, סימנים מסחריים, תאריכים, לוגואים או טקסט. כיום, מכונות סימון לייזר CO2 משמשות בעיקר במצבים הדורשים יותר דיוק ודיוק. מיושם בתעשיות כגון מזון, תרופות, אלכוהול, רכיבים אלקטרוניים, מעגלים משולבים (ICs), מכשירי חשמל, תקשורת ניידת, חומרי בניין, צינורות PVC וכו', היתרונות העיקריים של מכונות סימון לייזר CO2 ומדפסות הזרקת דיו הם היעדר חומרים מתכלים וקביעות.
סימון לייזר הוא שימוש בקרן לייזר לסימון קבוע של פני השטח של חומרים שונים. השפעת הסימון היא לחשוף חומרים עמוקים יותר באמצעות אידוי של חומרי פני השטח, או "לחרוט" עקבות של חומרים פני השטח באמצעות שינויים כימיים ופיזיקליים הנגרמים על ידי אנרגיית האור, או לשרוף חומרים מסוימים באמצעות אנרגיית האור כדי להציג את הדפוסים החרוטים הרצויים וטקסט.
ישנם שני עקרונות מוכרים:
עיבוד תרמי הוא קרן לייזר בעלת צפיפות אנרגיה גבוהה (שהיא זרימת אנרגיה מרוכזת) המוקרנת על פני החומר המעובד. משטח החומר סופג אנרגיית לייזר ומייצר תהליך עירור תרמי באזור ההקרנה, הגורם לעלייה של טמפרטורת משטח החומר (או הציפוי), וכתוצאה מכך נוצרות תופעות כמו דפורמציה, התכה, אבלציה והתאיידות.
עיבוד קר כרוך בפוטונים בעלי עומס אנרגיה גבוה (אולטרה סגול), אשר יכולים לשבור קשרים כימיים בחומרים (במיוחד חומרים אורגניים) או במדיה הסובבת, ולגרום לנזק לא תרמי לחומר. לסוג זה של עיבוד קר יש משמעות מיוחדת בעיבוד סימון בלייזר מכיוון שלא מדובר באבלציה תרמית, אלא בפילינג קר שאינו מייצר תופעות לוואי של "נזק תרמי" ושובר קשרים כימיים. לכן, הוא אינו מייצר חימום או דפורמציה תרמית בשכבה הפנימית ובאזורים הסמוכים של המשטח המעובד. לדוגמה, בתעשיית האלקטרוניקה משתמשים בלייזרי אקסימר להנחת סרטים דקים כימיים על חומרי מצע ויצירת חריצים צרים על מצעים מוליכים למחצה.